ウーロン・マウンテン・クエスト2007 Day3

今日が大会最終日となる。種目＆距離は以下の通り。

・バイアスロン（ライド＆ラン）　７ｋｍ
・アドベンチャースキル（タイヤチューブでイカダを作り、全員で乗り、手でパドリング）　１ｋｍ
・カヤック（湖）　１５ｋｍ
・ケイビング（観光洞窟）＆ラン　７ｋｍ
・ボーティング（川でのラフティング）　１８ｋｍ
・アドベンチャースキル（フライングフォックス：川の上空を横断して対岸に着水）
・ラン　２ｋｍ
・レストステーション（１５分間強制休憩）
・MTB　２０ｋｍ
・ケイビング（PFDを着けて川沿いに下る）　３ｋｍ


日々変わるスタート地点にバスで移動し、街中の人だかりの中でスタートの準備をする。ここで大変なのがトイレ。中国のトイレは個室になっていないことが多く（田舎だけ？）、人と顔を合わせ談笑しながら大を済ます。今日は臭いのきついトイレがあって、皆ティッシュペーパーを鼻に詰めて用を足していた。

そんなうちにバイアスロンからスタートする。いつものようにヨーキ、ヤマキー組と田中、宮内組に分かれる。バイアスロンは、２台のMTBと２人のランで進んで行き、いつでも交代できる。
通常、MTBがランナーを抜いたら、路肩にMTBを乗り捨てて走り出す。抜かれたランの人がMTBを拾って先行するランナーを追いかけるということを繰り返すのだが、今日は登りがきつくMTBのほうが遅いことがしばしば。ヤマキーの膝は少し調子が良いらしく、ヨーキも初めからバテてはいないので比較的順調に進む。

ダム湖に到着したら、アドベンチャースキル。タイヤチューブ４個と板数枚と紐でイカダを作り、湖を１ｋｍほど手でパドリングする。タイヤを一列につなげて人も一列になって手でパドリングした。

カヤックは、ヤマキー（前）＆ヨーキ（後）艇と宮内（前）＆田中（後）艇に分かれる。前半は皆調子が良く速いペースで進むが、後半はヤマキー、ヨーキ艇が遅れてしまった。

ケイビングは、観光鍾乳洞で石灰岩の石柱？が色とりどりにライトアップされていて幻想的であった。ここは多くの観光客の声援を受けながらスムーズに進むが、ときどき田中がヨーキのフォローを行なう。

次のボーティングの場所までのランで他チームに抜かれるが、決して速いチームではないので、その不本意である悔しさを忘れないようにする。ボーティングは、小型ラフトボートで川を下る。水抜き穴がないタイプなので神経を使うが、瀬や巨大エディ通過時に水を入れてしまう。宮内がシューズを脱いで水出しも行いながら下った。

次のアドベンチャースキルは、フライングフォックス。川岸の橋げたに設けられた足場組みから対岸にロープ１本に滑車を付けて渡り、最後は水面に着水する。ここではヤマキーがかなりビビっていた。

MTBは登り基調で、しかも猛烈に暑い。田中がヨーキをフォローしながら淡々と進む。

最後のケイビングは、PFD（ライフジャケット）を着用したキャニオニング（沢下り）。そのまま川が洞窟に入っていく。MTBセクションで熱中症になりそうなくらいだったので、体が冷えていくのが心地良い。石灰岩でできたテーブル状の自然の造形の上も歩いて行く。皆良いペースで元気に進む。
洞窟の出口は観光名所になっていて、地上のゴール地点まではエレベーターにも乗るという経験をした。

最終ゴールは１２位。当初目指していた順位を３日目に取ることができた。
総合成績は１４位。完全完走は１３チーム。リタイヤ９チームであった。

総合優勝は、アドベンチャーレースの世界トップであるチームNIKE（USA）。賞金５万US＄を獲得。来年の大会は賞金総額が１５万US＄に上がるらしい。さらに世界メジャー大会に向けて邁進している様子だ。

文：田中正人
写真：柏倉陽介